Comment se prépare le thé à la menthe marocain ?
Le thé à la menthe, qu’on appelle souvent simplement « atay », repose sur trois ingrédients : du thé vert en grains roulés (le gunpowder, venu de Chine), un généreux bouquet de menthe fraîche et du sucre, souvent en pain ou en morceaux.
La préparation suit des gestes précis. On rince d’abord le thé avec un peu d’eau bouillante dans la théière en métal, puis on jette ce premier jus pour retirer l’amertume et la poussière. On ajoute ensuite la menthe, le sucre et l’eau chaude, et on laisse infuser quelques minutes, parfois directement sur le feu.
Avant de servir, on remplit un verre et on le reverse dans la théière, plusieurs fois de suite, pour mélanger sans cuillère. Chaque famille a ses propres dosages. En hiver, selon les régions, certains ajoutent de l’absinthe (chiba) ou d’autres herbes à la menthe.
Que signifient les trois verres de thé ?
Au Maroc, on sert habituellement le thé en trois tournées. Un dicton très répandu dans tout le Maghreb leur donne un sens : « Le premier verre est doux comme la vie, le deuxième est fort comme l’amour, le troisième est amer comme la mort. »
Le goût change d’ailleurs d’une tournée à l’autre, parce que les feuilles continuent d’infuser et que l’hôte complète parfois la théière.
| Verre | Image du dicton | Ce qu’il faut en retenir |
|---|---|---|
| Premier | Doux comme la vie | Le verre de l’accueil : on l’accepte toujours |
| Deuxième | Fort comme l’amour | La conversation s’installe, on prend son temps |
| Troisième | Amer comme la mort | Rester jusque-là montre qu’on apprécie la compagnie |
Partir après un seul verre n’est pas une offense grave. Rester pour les trois montre en revanche qu’on n’est pas pressé, et c’est tout le sens du rituel.
Pourquoi verse-t-on le thé de si haut ?
La personne qui sert lève la théière bien au-dessus du verre, parfois à plus d’une trentaine de centimètres, sans renverser une goutte. Ce geste a plusieurs fonctions : il mélange le sucre, aère le thé, le refroidit un peu et forme en surface une mousse légère.
Cette mousse est un signe de savoir-faire. Un thé bien servi en a, un thé « plat » laisse penser qu’on est allé trop vite. Les verres ne sont généralement pas remplis à ras bord, ce qui permet de les tenir sans se brûler.
Comment être un invité courtois autour du thé ?
Le thé est la façon la plus simple d’accueillir quelqu’un au Maroc, que ce soit à la maison, dans une boutique du souk ou après une séance de surf. Quelques réflexes suffisent pour bien le recevoir.
| Situation | Le bon réflexe |
|---|---|
| On vous tend un verre | L’accepter, de préférence de la main droite |
| Le verre est brûlant | Le tenir par le bord supérieur et par le fond |
| Vous voulez moins de sucre | Le dire avant la préparation, avec le sourire |
| Vous n’en voulez plus | Poser le verre et dire « choukran » (merci) |
| La théière est sur le plateau | Laisser l’hôte servir : c’est son rôle |
| Vous avez aimé le thé | Le dire, c’est le meilleur des remerciements |
Boire à petites gorgées, voire en aspirant un peu bruyamment parce que c’est chaud, ne choque personne. Il est en revanche plus maladroit de se servir soi-même ou de presser l’hôte.
Où boire le thé à Imsouane et dans les environs ?
Imsouane est un village de pêcheurs, sur la côte atlantique de la région Souss-Massa. Le thé à la menthe y accompagne la journée : au port quand les bateaux rentrent, dans les cafés du village et à la maison.
Chez Tafukt Surf, c’est Aïcha qui prépare le thé, comme le pain du matin et les tajines. On le boit souvent sur le toit-terrasse de la maison de surf, à environ cinq minutes du line-up, au moment du coucher de soleil ou pendant les repas partagés du soir. Pour beaucoup de voyageurs arrivés seuls, c’est là qu’on fait connaissance.
| Lieu | Distance depuis Imsouane | Ambiance |
|---|---|---|
| Toit-terrasse de la maison de surf | Sur place | Coucher de soleil, repas en famille |
| Cafés et port d’Imsouane | Dans le village | Vie locale, retour des pêcheurs |
| Essaouira | Environ 1h30 | Médina au bord de l’océan |
| Souk d’Agadir | Environ 2 heures | Étals de menthe, de thé et de théières |
| Marrakech | Environ 3h30 à 4 heures | Cafés de la médina, grande ville |
Les matins sont généralement les meilleurs moments pour surfer, avant que le vent ne se lève l’après-midi. Le thé trouve donc naturellement sa place après la session, quand on revient de Magic Bay.
Pour vivre ce rituel au quotidien, nos semaines de surf comprennent les repas faits maison et les dîners sur le toit. Vous pouvez aussi venir pour quelques cours de surf, ou découvrir le souk d’Agadir et la cuisine marocaine parmi nos activités.